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줄기세포를 사용한 당뇨병치료

작성일 2012-01-04 16:53:00
조회수 4761

인공 다능성 줄기세포(iPS세포)로부터 인슐린을 분비하는 췌도(pancreatic islet)라고 하는 조직을 만드는데 동경대학 연구 팀이 마우스 실험에서 성공하였다고 아사히 신문이 밝혔다.

지금까지 인슐린을 분비하는 세포자체는 개발되었으나 다른 세포와 함께 입체구조를 갖는 췌도 만들기에 성공한 예는 없다고 한다. 인간의 당뇨병 치료에 이용할 수 있을 것이라고 한다.

인슐린은 혈당치를 낮추는 역할을 하는 호르몬이다. 당뇨병(1형)은 자기의 면역반응의 이상으로 췌장에 있는 췌도(Langerhan’s islet)가 공격 당하여 인슐린분비 능력이 없어진 상태의 질병이다. 환자는 하루에 수 차례 인슐린을 주사로 보충해주어야 한다. 치료 방법은 췌도나 췌장을 이식하는 수 밖에 없다.

연구 팀은 마우스의 태아에서 췌도가 생기는 세포를 찾아내어 적출해서 성장시키는 방법을 알아내었다. 이 방법을 사용하여 마우스의 피부로 만든 다능성 줄기세포를 췌도로 만드는데 성공하였다는 것이다.

이 췌도를 인공적으로 당뇨병을 만든 마우스에 이식하였는데 3개월에 걸쳐서 혈당치를 유지할 수가 있었다. 이식한 조직이 암이 되는 등의 문제도 발생하지 않았다.

지금까지 미국 팀 등이 다능성 줄기세포에서 인슐린을 만드는 세포를 만들었으나 분비량이 적은 등의 문제가 있었다. 더욱이 몸 속에서 혈당치를 조정하려면 혈당치를 지나치게 낮추지 않게 하는 세포도 필요하여 치료에 이용하기 위해서는 췌도 전체를 만드는 것이 문제였다.

사람의 피부 등으로 만든 다능성 줄기세포의 효과나 안전성이 확인되면 중증의 당뇨병 환자에 이식할 수가 있다. 조직 자체를 약이나 당뇨병 연구로 사용할 수도 있다고 한다. 앞으로 다량으로 제조하는 방법 등이 문제라고 한다.

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